Propstei Sankt Gerold

Die Propstei Sankt Gerold befindet sich im w:Großes Walsertal in der Gemeinde Sankt Gerold, Bezirk Bludenz, Vorarlberg. Es handelt sich um eine frühere Propstei der Benediktinerabtei Einsiedeln (heute in der Schweiz). Gegründet der Legende nach im 10. Jahrhundert, war sie bis 1958 (mit Unterbrechungen) ein Kloster. Seit 1958 wird sie als kirchliche Begegnungs- und Bildungsstätte genutzt.

Geschichte

Anfänge unter der Familie Thumb von Neuburg bis 1313

Um 1220/27 wird eine klösterliche Niederlassung in "Friesen" ("Friesun") erstmals urkundlich in der Gütergeschichte des damaligen Reichstiftes Weißenau (heute Teil von Ravensburg) erwähnt, was vielleicht ein Hinweis dafür ist, dass sich die Propstei damals oder früher im Besitz dieses Klosters befunden hat. Als ihr Propst ist in dieser Gütergeschichte ein Mitglied der Adelsfamilie Thumb von Neuburg (Friedrich Thumb von Neuburg) angeführt, der mit seinem Bruder Albert und dessen Familie, darunter die Ehefrau und die Söhne Heinrich, Eberhard und Ulrich zu dieser Zeit in "Friesen" residierte, wo es gemäss Eintrag auch eine kleine "Schule" gegeben haben muss. Die Familie Thumb von Neuburg gilt auch als Stifterfamilie der klösterlichen Niederlassung. Während der Neuburger Fehde, die Graf Rudolf III. von Montfort-Feldkirch mit Unterstützung der Grafen Hugo V. von Montfort-Bregenz und Hugo IV. von Werdenberg-Heiligenberg 1311 gegen die Freiherren Thumb von Neuburg führte, wurde der Besitz von diesen in Sankt Gerold und auch die Propstei geschädigt. Noch 1343 nimmt Schwigger Thumb von Neuenburg den Abt von Sankt Gerold "in seinen Schirm. 1349 wurde die Propstei nach dem Heiligen Gero benannt. Die Familie Thumb von Neuburg war es wohl, die ihre Propstei im 13. Jahrhundert der Benediktinerabtei Einsiedeln unterstellte, für die wiederum Beziehungen zum Reichsstift Weißenau belegt sind. 1285-1290 ist mit Pater Bertold von Matzingen der erste Propst in St. Gerold nachgewiesen, der aus dem Kloster Einsiedeln stammte.

1313

In einer Urkunde vom 22. April 1313 sind die Kirche und eine Kapelle der Propstei, die dem Märtyrer Antonin geweiht ist (heute: die Gnadenkapelle), erstmals schriftlich belegt. Um 1317 kauft der Propst Otto von Schwanden einen Weingarten am Berg zu Zitz in Bludesch. Am 9. Jänner 1334 ist mit Swigger Thumb von Neuburg der erste namentlich genannte Inhaber der Vogtei von "Friesen" urkundlich überliefert. Am 29. November 1340 findet sich die erste urkundliche Bezeichnung St. Gerold für die Propstei. 1359 wird der Heilige Gero erstmals urkundlich als Patron der Propsteikirche genannt.

1340 erwirbt Abt Konrad II. von Einsiedeln von Hugo Thumb von Neuburg das Mitwirkungsrecht bei der Besetzung der Pfarrstelle in Schnifis, das wohl an ein Grundstück gebunden war. 1365 muss Hugo Thumb von Neuburg die Vogtei über die Propstei St. Gerold an den Grafen Rudolf III. von Montfort zu Feldkirch abtreten.

1365 tritt Hugo Thumb von Neuburg die Vogtei über die Propstei St. Gerold an den Grafen Rudolf III.(?) von Montfort zu Feldkirch ab.

Unter der Führung (1373-1376) von Pater Peter von Wolhusen erlebt die Propstei eine segenreiche Zeit. Er kümmert sich um die Instandstellung der Gebäudeteile. 1373 wird die Mühle neu errichtet, 1374 die Kapelle des Heiligen Antonius und das Helmhaus (das "Vorzeichen" der Kirche) ausgemalt und 1475 der Altar der Heiligen Katharina geschaffen. Auf dem Egg wird ein Haus und auf der Quadrätschen eine Scheune erbaut. Die Wege mit den Mauern werden verbessert und eine neue Glocke angeschafft. 1476 werden die Fenster der Kirche verglast und ein neues Messbuch geschrieben, in dem sämtliche Bauarbeiten verzeichnet sind.

Nach einem Hofrodel umfasste die Propstei Friesen um 1377 in etwa das heutige Gemeindegebiet von Sankt Gerold und Blons. Sie unterhält zu dieser Zeit einen herrschaftlichen Gutsbetrieb und die "niedere Gerichtsbarkeit" (für geringe Delikte des Alltags, die mit Geldbussen oder leichteren Leibstrafen sühnbar waren) auf dem Propsteigebiet und für die Gotthausleute von drei ebenfalls in ihrem Besitz befindlichen Höfen in Bludesch, Schnifis und Rankweil.

1391 geht die Vogtei zu Friesen an Graf Heinrich von Werdenberg zu Vaduz. 1398 wird sie von Hartmann II. von Werdenberg-Sargans, dem Bischof von Chur erworben. 1419 erhält Freiherr Wolfhard V. von Brandis die Propstei im "Friesental zu Lehen. Eine weitere Verleihung dieser Vogtei an ihn erfolgt 11452 durch Abt Gerold von Hohensax. 1508 kommt die Vogtei der Propstei an den Grafen Rudolf von Sulz.

Im 15. Jahrhundert wird die Propstei um- und ausgebaut. So wird damals anstelle des westlichen Kreuzgangflügels der heutige Westflügel der Propstei mit Wohn- und Büroräumen für den Propst und den Abt errichtet.

Im Jahr 1573 beschließt der Ort St. Gerold, jährlich am 19. April das Fest des Hl. Gero zu feiern.

Adam Heer, Abt von Einsiedeln

Unter Adam Heer, dem Abt von Einsiedeln (1579-1610) erlebt Sankt Gerold eine Blütezeit. Dieser lässt die romanische Propstei im Sti des Frühbarocks (mit Elementen der Renaissance) aus- und umbauen. 1590 lässt Abt Adam Heer hier ein Hochgrab zu Ehren des Hl. Gero errichten, worauf dessen Verehrung stark zunimmt. (Von diesem Hochgrab, das 1965 entfernt wurde, ist allerdings nur die Grabplatte erhalten geblieben, die sich heute in der Krypta befindet. 1594 lässt der Abt Adam Heer im östlichen Trakt der Propstei die Bibliothek und eine Privatkapelle erbauen.

In einem Schreiben von Abt Augustin Hofmann an Erzherzog Maximilian III. von Österreich ("Maximilian der Deutschmeister", Regent der Grafschaft Tirol aus dem Jahr 1611 wird behauptet, dass am Grab des Hl. Gero im Kloster Einsiedeln viele Wunder geschehen.

Dort waren seine Gebeine des Heiligen Gero waren nach dessen Tod im Kloster Einsiedeln beigesetzt worden. Am 19. April 1663 (dem Tag seiner Verehrung) wurden sie in diese Propstei überführt und in einem Kastengrab in der Unterkirche der Propstei-Pfarrkirche beigesetzt. 1964 wurden sie zusammen mit einem Konrad in der restaurierten Krypta der Klosterkirche feierlich in einem Steinsarg beigesetzt. 1974 wurde unterhalb des Klosters sein ursprüngliches Grab und die Fundamente einer Kapelle (genannt "Geroldsruh") im Wald am Rande eines Bachtobels ausgegraben. Um 1662 erlebt die Wallfahrt zum Grab des Hl. Gero ihre "Blütezeit". Vor allem für alle Nöte des Leibes, der Wirtschaft und bei Sorgen um den Viehbestand bewährt er sich als Helfer.

Um 1648 erhält das Kloster Einsiedeln das Recht, in Sankt Gerold, das zur Doppelpfarrei Thüringen-Ludesch gehört, eine eigene Pfarrei zu errichten. Die Errichtung dieser Pfarrei Sankt Gerold gelingt allerdings erst nach zahlreichen Schwierigkeiten und Verhandlungen am 12. April 1779.

Nach langen Verhandlungen mit dem Kloster Einsiedeln wird am 6. Oktober 1748 eine Kopie des Einsiedler Gnadenbildes zur Verehrung in der Einsiedler-Kapelle aufgestellt, die auf der Bergseite der Propsteikirche aus dessen Sakristei umgebaut worden war.

19. Jahrhundert - heute

In den "Napoleonischen Kriegen" wechselte die Proptei mehrmals den Besitzer. Am 23. September 1804 kommt St. Gerold nach Auflösung der geistlichen Fürstentümer (Säkularisierung) zum Kaiserreich Österreich, am 26. Dezember 1805 als Folge des Friedens von Pressburg an das Königreich Baiern bzw. Bayern. Am 8. Juli 1814 geht die Propstei zusammen mit dem Kronland Vorarlberg wieder an das Kaiserreich Österreich. Am 12. Dezember 1839 gelingt dem Kloster Einsiedeln der Rückkauf der Propstei (inklusive der dazugehörigen Güter) nach jahrzehntelangen Bemühungen.

Der Heilige Gero - Fakten und Legende

Der Heilige

Die Propstei wurde 1349 nach dem Heiligen Gero (oder Gerold) (* um 900, in Sachsen oder Rätien; † vermutlich am 10. April 978, in "Friesun" / heute: St. Gerold bei Bludenz) benannt. Dieser dürfte mit dem Adligen Adam aus Rätien ident sein, der 949 vom späteren Kaiser Otto I. (Otto dem Großen begnadigt wurde.

Der Legende nach war der Heilige Gero einst ein Herzog von Sachsen, der um 960 seinem ältesten Sohn Heinrich die Herrschaft überließ, um ein gottgefälliges Leben in der Abgeschiedenheit führen zu können. In Begleitung eines Esels machte er sich auf die Suche nach einem geeigneten Ort für dieses Leben. Sein Weg führte ihn über Bregenz und Feldkirch in die damalige Einöde des Walgau und Friesentals (heute: das Große Walsertal), wo sich der Esel unter einer großen Eiche niederlegte und nicht mehr weiterziehen wollte. Daraufhin wählte Gero diese Stelle für die Errichtung seiner Einsiedelei. Beim Bau seiner Zelle half ihm aus Dankbarkeit ein Bär, den er vor einem Jäger des im Walgau ansässigen Grafen Otto von Jagdberg gerettet hatte. .

Als Graf Otto und seine Frau Benedicta von diesem Wunder mit dem Bären erfuhren, suchten sie den Einsiedler auf und, beeindruckt von seinem Wirken, schenkte sie ihm das umliegende Land, ließen es roden und bebauen und unterstützten ebenfalls den Bau seiner Zelle und einer Kapelle. Durch Predigt, Versorgung und Wundertaten unterstützte Gero die Menschen im Walgau bzw. förderte dort die Missionierung. Einige Zeit später schlossen sich ihm seine (jüngeren) Söhne Udalrich (Ulrich von Einsiedeln) und Cono (Camo, auch Kuno) an, die gemeinsam mit ihm später als Selige verehrt wurden.

Der Überlieferung nach soll Gero eines "sanften" und "seligen" Todes gestorben sein. Das Loch in seiner Kopfreliquie lässt allerdings vermuten, dass Gero einen gewaltsamen Tod fand. Vielleicht wurde er bei einen Überfall getötet, als Räuber sich seinen Besitz zu eigen machen wollten. Um 970 soll Gero diesen dem Kloster Einsiedeln geschenkt haben, in dem er zunächst auch beigesetzt war und das der Legende daraufhin in "Friesun" einen Gutsbetrieb mit Leibeigenen errichtete, aus dem die die Propstei entstand.

1484 wird die Legende des Hl. Gero erstmals von Pater Albrecht von Bonstetten aus dem Kloster Einsiedeln aufgezeichnet. In den folgenden Jahrhunderten wird sie weiter ausgeschmückt.

Adam aus Rätien

Adam aus Rätien, der mit dem Heiligen Gero identisch sein dürfte oder zumindest als dessen Vorbild gilt, war ein im Walgau begüterter Adliger, der wegen eines Aufstandes gegen Otto I. von diesem geächtet wurde. Nach einer Urkunde des Klosters Einsiedeln vom 1. Jänner 949 begnadigte ihn dieser, nachdem sich sein Sohn und der Abt von Einsiedeln für ihn verwendeten. Danach erhielt Adam auch seine beschlagnahmten Güter, Lehen und Kirchenzehnten (Schnifis, Schlins, Meile, Nüziders, Zitz) zurück. Ein weiterer Adam, derselbe oder vielleicht ein Verwandter, ist im Rätischen Reichsurbar als Inhaber von Reichslehen und Kirchenzehnten in Thüringen und Ludesch überliefert. Der historische Adam von Rätien dürfte ein Nachfahre der Karolinger und Verwandter der Ottonen und der Konradiner gewesen sein, die später Markgrafen von Rätien und Herzögen von Schwaben waren. Nicht ausgzuschließen ist allerdings auch, dass in der Figur des Heiligen Geros mehrere Personen verschmolzen sind.

Literatur

• Alois Niederstätter: Vorarlberg im Mittelalter (= ders.: Geschichte Vorarlbegs, Bd. 1). Universitätsverlag Wagner, Innsbruck, 2014

Weblinks

• St. Gerold, Burgenverein Untervaz
• Hl. Gerold, Heiligenlexikon online
• Geschichte, Website Propstei St. Gerold
• Die Geroldslegende, Website Propstei St. Gerold

Anmerkungen

Überregionale Aspekte dieses Themas werden auch in der Wikipedia unter dem Titel Propstei Sankt Gerold behandelt. Hier im ÖsterreichWiki befinden sich Informationen sowie Ergänzungen, die zusätzlich von regionaler Bedeutung sind (siehe Mitarbeit).