Ernst der Eiserne

Ernst der Eiserne, einer der schwarzen Manda in der Innsbrucker Hofkirche

(Erz-)Herzog Ernst (I.) von Österreich (* um 1377, vermutlich in Bruck an der Mur; † 1424, in Bruck an der Mur)^[1], auch Ernst von Steier, Ernst von Steiermark oder Ernst von Innerösterreich, später Ernst der Eiserne genannt, herrschte im 14. und 15. Jahrhundert über Teile des heutigen EU-Landes Österreich. Er gilt als der Begründer von "Innerösterreich"^{[A 1]}, wo er die Landesherrschaft ausbaute, in dem er Städte und Klöster förderte und wirtschaftliche Maßnahmen (Eisenverarbeitung, Handel) begünstigte.^[2]^[3]

Herkunft und Familie

Ernst der Eiserne stammte aus dem "Leopoldinischen Familienzweig" der Herzöge von Österreich (Habsburger)^{[A 2]}. Er war einer der jüngeren Söhne von Herzog Leopold (III.) von Österreich († 1386) aus dessen Ehe mit Viridis Visconti, einer der Cousinen und Schwägerinnen von Gian Galeazzo Visconti, dem ersten Herzog von Mailand. Seine Brüder waren die Herzöge Wilhelm, Leopold (IV.) der Stolze und Friedrich (IV.) der Ältere ("Friedl mit der leeren Tasche") von Österreich.

Ernst war zweimal verheiratet,
∞ in 1. Ehe (Eheschließung 14. Januar 1392^[4]) mit Margarethe von Pommern-Stettin (* um 1366; † 30. April 1407, vermutlich in Bruck an der Mur)^[5] aus der Familie der "Greifen", einer Tochter von Herzog Bogislaw (V.) von Pommern ^{[A 3]}; keine Kinder^{[A 4]}.^[6]
∞ in 2. Ehe (Eheschließung vor dem 13. Februar 1412^[7], angeblich in Bruck an der Mur) mit Herzogin Cimburgis von Masowien († 1429). Diese Ehe dürfte Teil eines Bündnisses mit dem polnischen König Władysław II. Jagiełło, einem Onkel der Ehefrau, gegen den späteren Kaiser Sigismund gewesen sein.^[8]

Zu den Kindern aus dieser Ehe -> Cimburgis von Masowien#Herkunft und Familie.

Ernst der Eiserne begründete die "steirische" Linie der Herzöge von Österreich (Habsburger)^{[A 5]} und gilt als einer der "Stammväter" des späteren Hauses Österreich / Habsburg. Unter seinem Sohn Friedrich (III.) und seinem Enkel Maximilian (I.), die beide als Könige und Kaiser über das Heilige Römische Reich herrschten, kam es nach dem Aussterben der übrigen Familienzweige und -linien zur Wiedervereinigung sämtlicher Herrschaftsgebiete.^[5]

Herrschaften - Überblick

Ernst der Eiserne war 1402-1406 Mitregent seines älteren Bruders Wilhelm^{[A 6]}. Nach dessen Tod herrschte er über die folgenden Territorien und Gebiete:

Seit ca. 1406 über das Herzogtum Steier und bis 1417 auch über die Stadt und Herrschaft Steyr.
1409-1411 gemeinsam mit seinem anderen älteren Bruder Leopold dem Stolzen über das Herzogtum Österreich^{[A 7]} als einer der Vormunde für seinen Verwandten, Herzog Albrecht (V.) von Österreich.
Seit 1411 neben dem Herzogtum Steier auch über die Herzogtümer Kärnten^{[A 8]} und Krain^{[A 9]}.
Seit Anfang Juli 1415 in Vertretung für seinen jüngeren Bruder Friedrich (IV.) und dann gemeinsam mit diesem über die Grafschaft Tirol.^{[A 10]}^{[A 11]}

Anders als seinen Brüdern Wilhelm und Leopold gelang es Ernst nach dem Tod des Letzteren nicht, die Position des "Seniors" für beide Linien zu behaupten. Seit 1414 führte er offiziell den Titel Erzherzog von Österreich, was von einigen Reichsfürsten anerkannt wurde, obwohl der spätere Kaiser Sigismund und Herzog Albrecht (V.) ihre Zustimmung ausdrücklich verweigerten.^[9] Ob es Ernst mit dieser Maßnahme nur um eine "Aufwertung" seiner "steirischen" Linie ging oder ob er darüber hinaus eine weitere politische Umsetzung der im Privilegium maius postulierten Rechte intendierte, ist in der Forschung bisher nicht geklärt.^[10]

Orte mit Bezug zu Ernst dem Eisernen im heutigen Österreich

Kärnten

Ernst der Eiserne war der letzte Herzog von Österreich (Habsburger), der am 18. März 1414^[11] auf dem Fürstenstein in Karnburg am Zollfeld als Herzog von Kärnten eingesetzt wurde.^[5] Nach dieser Einsetzung nahm er den Titel des Erzherzogs von Österreich an. Da die Führung des Erzherzogstitels nach dem Privilegium maius auf das Amt eines "Reichsjägermeisters" zurückgeführt wird, das der Herzog von Kärnten einst innehatte, wird seine Annahme des Erzherzogstitel in der Forschung oft mit seiner Herrschaft über das Herzogtum Kärnten begründet.^[12]

Niederösterreich

Nach der "Kleinen Klosterneuburger Chronik" soll Ernst seinen Cousin Albrecht (IV.) auf seinen Kriegszug gegen die Stadt Znaim im Sommer 1404 begleitet haben.^[13]
1411-1417 führte Ernst mit dem Adeligen Reinprecht (II.) von Walsee, der ein Vertrauter von Albrecht V. war, die Walseer Fehde.^[14] Von den Auswirkungen dieser Fehde waren besonders zu Beginn auch die Herzogtümer Steier und Kärnten betroffen. Während sich Reinprecht im Herzogtum Österreich behauptete, musste er auf seine Lehen in den von Ernst beherrschten Herzogtümer (besonders in der Krain), die ihm durch Erbschaft zugefallen waren, verzichten.^[15]
Einer seiner Maßnahmen, die er außerhalb der heutigen Republik Österreich setzte, war die Erneuerung der Stadtschule.
Himberg: Die Stadt Himberg dürfte zwischen 1406 und 1411 ein häufiger Aufenthaltsort des späteren Erzherzogs gewesen sein und ein wichtiger Ausgangspunkt für militärische Aktionen.^[16]
Wiener Neustadt, das damals zum Herzogtum Steier gehörte, war neben der Stadt Graz die bevorzugte Residenz des Herzogs.^[17]

Oberösterreich

1417 eroberte Albrecht V. von Ernst die Stadt und Herrschaft Steyr, die daraufhin endgültig Teil des Herzogtums Österreich blieb und später zum Herzogtum Österreich ob der Enns gehörte.

Salzburg

Mit dem Erzbischof Eberhard (III.) von Salzburg, dem die meisten Bistümer in den Herzogtümern Steier, Kärnten und Krain unterstellt waren und dessen Herrschaft Teile des Herzogtums Kärnten umfasste, hatte Ernst der Eiserne, der versuchte, seine Landesherrschaft dort zu sichern, nach 1418 wiederholt schwere Konflikte auszutragen, die erst mit seinem Tod endeten.^[18]

Steiermark

Unter seiner Herrschaft galt das Herzogtum Steier als das reichste der von ihm beherrschten "innerösterreichischen" Länder.^[17] Ernst förderte hier besonders die Eisenproduktion und den Eisenhandel.^[19]

Um 1411 war Ernst der Eiserne gezwungen, steirische Ritter und Edelknechte, die im Herzogtum Österreich in Gefangenschaft geraten waren, auszulösen. Deswegen erhob er von den Geistlichen im Herzogtum Steier eine "besondere" Abgabe, die "Pfaffensteuer", ein.^[15] Im Frühjahr 1418 wurde das Herzogtum Steier vom Königreich Ungarn angegriffen, wobei vor allem die südöstlichen Gebiete schwer geschädigt wurden. Schließlich soll Herzog Albrecht V. Frieden vermittelt haben.^[20]

Bruck an der Mur gehörte zu den bevorzugten Aufenthaltsorten von Herzog Ernst dem Eisernen. Es gilt als sein Geburts- und Sterbeort, hier soll er außerdem seine beiden Ehen geschlossen haben.^[5]
Graz war neben Wiener Neustadt die Hauptresidenz von Herzog Ernst dem Eisernen.^[17] Er errichtete hier eine Münzstätte.^[21]
Leoben: 1415 schlossen sich die "Leobener" zu einer "Commune" zusammen, um das Eisen aus Innerberg und Vordernberg "auf gemeinsamen Pfennig und Nutzen" hin zu verarbeiten, zu kaufen und zu verkaufen. Diese "Commune" gilt als die älteste "Aktiengesellschaft" in der heutigen Republik Österreich. Mit dieser Maßnahme gelang es ihnen den bisherigen Eisenhandelsort Judenburg zu übertreffen. 1421 erneuerte Ernst diese "Commune" und privilegierte sie.^[19]^[3]

Tirol

Ernst hielt sich einige Male in der Grafschaft Tirol auf, wo er während der "Ächtung" seines Bruders die Herrschaft seiner Familie gegen den späteren Kaiser Sigismund behauptete.^[22] Zwischen Juni 1415 und Februar 1416 dürfte er sich durchgehend in der Grafschaft Tirol aufgehalten haben, wobei seine bevorzugten Residenzorte Bozen, Innsbruck und besonders Hall waren, erst Mitte Jänner 1417 verließ er Tirol.^[23]

Vorarlberg

Feldkirch: Im Juni 1416 brachte Ernst die Grafschaft Feldkirch, die Sigismund verpfändet hatte, vorübergehend wieder unter die Herrschaft der Herzöge von Österreich.

Wien

Die Stadt Wien war ein wesentlicher Schauplatz der kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen Ernst dem Eisernen und Leopold den Stolzen (1406-1409 beziehungsweise 1411). Während sich Leopold auf den niederen Adel im Herzogtum Österreich und die ärmeren Bevölkerungsschichten in Wien sowie die Handwerker stützte, sympathisierten der Hochadel und die bürgerliche Oberschicht mit Ernst. Im November 1407 eskalierte der Konflikt zum Krieg, in dem die Wiener Stadtregierung zwischen die Fronten geraten sein dürfte. Nachdem der Wiener Bürgermeister Konrad Vorlauf im Jänner 1408 fünf Wiener Handwerker vermutlich im Auftrag von Ernst oder zumindest mit dessen Billigung enthaupten ließ, ehe Ernst mit Leopold am 14. Jänner 1408 einen Waffenstillstand schloss, ließ Leopold, angeblich unter dem Druck der Handwerker, Konrad Vorlauf und die Ratsherrn Konrad Ramperstorffer und Hans Rockh am 11. Juli 1408 hinrichten, wofür Ernst Rechenschaft forderte. In der Folge wurden die kriegerischen Auseinandersetzungen fortgesetzt. Am 13. März 1409 beendete ein Schiedsspruch des späteren Kaisers Sigismunds, nach dem Leopold und Ernst gemeinsam die Vormundschaft führen sollten, zumindest formal.^[24]

Trotz seiner Konflikte mit Albrecht, die erst kurz vor seinem Tod zumindest formal beigelegt wurden, hat Ernst sich auch später mehrmals in Wien aufgehalten, so zum Beispiel während der Reichstage von König Sigismund. Dort residierte er gewöhnlich im Praghaus, das seinem Bruder Friedrich gehörte.

Diverses

Ernst (I.) gehört gemeinsam mit seinem Cousin Albrecht (IV.) und seinem Sohn Friedrich (III. / V.) zu jenen Habsburgern im Mittelalter, die eine Pilgerfahrt ins Heilige Land gemacht haben. Er reiste dorthin im Jahr 1414.^[25] Unter seinen Reisebegleitern befanden sich mehrere steirische Adlige, darunter ein Stubenberger, ein Liechtensteiner und ein Windischgrätzer ("Windischgrazer").^[26]
Eine seiner belegten Maßnahmen, die er außerhalb der heutigen Republik Österreich setzte, war die Erneuerung der Stadtschule in Laibach^[25], das unter seinem Sohn Friedrich (III. / V.) Bischofssitz eines neu gegründeten Bistums wurde.
Ernst der Eiserne soll 1420 am Kriegszug gegen die Hussiten teilgenommen haben.^[20]
Auswirkungen auf die Geschichte und Entwicklung der heutigen Bundesländer Steiermark und Kärnten hatte der Aufstieg der mit König Sigismund verbündeten Grafen von Cilli im Reich. Seit 1341 in den Grafenstand erhoben, beerbten sie 1418 die in den Herzogtümern Kärnten und Krain begüterten Grafen von Ortenburg. Nach ihrer Belehnung mit dem Ortenburger Erbe durch den späteren Kaiser Sigismund, soll Ernst der Eiserne 1423 auf seine Lehenshoheit über diese Besitzungen verzichtet haben.^[27] Ernst der Eiserne verhinderte ihre Erhebung zu Reichsgrafen von Cilli, konnte aber ihren von Kaiser Sigismund geförderten Aufstieg, der sich für seine Dynastie zu einer Bedrohung entwickeln sollte, nur mehr verzögern.^[28] Erst nach seinem Tod stiegen die Grafen von Cilli zu Reichsgrafen auf. Der dadurch entstandene Konflikt, den der spätere Kaiser Friedrich III. mit ihnen austrug, endete erst mit dem Aussterben dieser Dynastie und dem "Cillier Erbstreit".

Erinnerungsstätten in Österreich

Abbildung der Grabplatte, aus: Anthony von Siegenfeld: Das Landeswappen der Steiermark. Graz, 1900

Steiermark

Gratwein-Straßengel: Ernst der Eiserne ist gemeinsam mit seiner ersten Ehefrau Margarethe in der Stiftskirche des Zisterzienserstifts Rein beigesetzt.^[5] Erhalten ist seine Grabplatte, auf der sich ein eindrucksvolles Porträt von ihm befindet. Auf dieser trägt er den Erzherzogshut, in der rechten Hand hält er das Szepter, in der linken Hand das Schwert.^[11]

Tirol

Innsbruck: Eine Statue des Erzherzogs (gegossen zu Beginn des 16. Jahrhundert) befindet sich als Teil des Maximilian-Kenotaphs in der Innsbrucker Hofkirche.

Wien

In den Beständen der Österreichischen Nationalbibliothek befindet sich eine Predigthandschrift, die für Erzherzog Ernst angefertigt wurde.^[29]

Forschungslage bzw. Forschungsprobleme

Im Vergleich zu seinen beiden älteren Brüdern Wilhelm und Leopold (IV.) und seinem Cousin Albrecht (IV.) von Österreich ist Herzog Ernst (I.) wesentlich bekannter, was vielleicht damit zusammenhängt, dass es sein ältester Sohn und dessen Nachkommen waren, denen es gelang, eine König- und Kaiserdynastie zu etablieren, die sich mehr als drei Jahrhunderte behauptete. Er selbst steht allerdings im Schatten seines jüngeren Bruders Friedrich (IV.), auf dessen Kosten er gewöhnlich auf- oder auch abgewertet wird^[30].

Die Herrschaft von Ernst dem Eisernen fällt in jenen Zeitraum der "Habsburgergeschichte" zwischen dem Vertrag von Neuberg an der Mürz (1379) und der Abdankung von Herzog Siegmund dem Münzreichen, der bis heute nicht besonders gut erforscht ist, und Ernst gehört außerdem zu jenen Habsburgern, die weder König noch Kaiser waren.^{[A 12]} Bei Ernst kommt noch hinzu, dass die Geschichte der österreichischen Bundesländer Steiermark und Kärnten, auf deren Areal er gewirkt hat, im Vergleich zu der Geschichte der übrigen Bundesländer (ausgenommen der Sonderfälle Burgenland und Vorarlberg) wesentlich schlechter erforscht ist.

Die Informationen, die einschlägige Chroniken des Mittelalters zu Ernst dem Eisernen überliefern, stehen im Widerspruch zu einigen Sachquellen. Das bisher aufgearbeitete Quellenmaterial und die ältere Sekundärliteratur sind teils sehr stereotyp und ziemlich widersprüchlich. Eine entscheidende Rolle spielt dabei sicher auch, dass Ernst seine Herrschaft in einer Umbruchszeit ausübte, die zugleich für seine Dynastie eine besonders schwierige Zeit war. Da die historischen Rahmenbedingungen, unter denen er agierte, bis heute nicht umfassend erforscht sind, ist es schwer, seine Persönlichkeit und Herrschaft angemessen zu beurteilen. Eine seriöse und sachliche, zudem auch ideologiefreie Aufarbeitung zu seiner Person und den historischen Bedingungen, unter denen er agierte, steht bisher noch aus.