Gustav Rehberger

Gustav Rehberger (* 20. Oktober 1910 in Riedlingsdorf im Burgenland; † 22. Juli 1995 in New York, Vereinigte Staaten) war ein österreichischer Maler, Zeichner, Designer und Sportler, der im Zuge der burgenländischen Auswanderungsbewegung zusammen mit seinen Eltern und seinen beiden Geschwistern in die Vereinigten Staaten auswanderte.

Gustav Rehberger

Die Bedeutung Rehbergers für die Entwicklung der Kunst in den Vereinigten Staaten liegt in der Verwendung von Stilelementen des Expressionismus in der Darstellung amerikanischer Themenstellungen. Diese Vorreiterrolle brachte ihm nicht nur eine Reihe von Kunstpreisen ein, sie ermöglichte ihm auch als Lehrer der Art Students League of New York, wo er von 1972 bis 1993 unterrichtete, sein Wissen an zahlreiche Kunststudenten weiterzugeben. Bekannt geworden ist Rehberger auch als Zeichner zahlreicher Werbeillustrationen für Unternehmen wie Celanese Chemicals, Philip Morris oder Sheraton Hotels. Filmplakate für Hollywood-Klassiker wie Moby Dick, Der alte Mann und das Meer oder Sergeant York stammen ebenfalls aus der Hand des gebürtigen Riedlingsdorfers.

Leben

Kindheit in Österreich

Gustav Rehberger wurde am 20. Oktober 1910 als jüngstes von drei Kindern des Ehepaares Josef und Elisabeth Rehberger auf einem Bauernhof in Riedlingsdorf geboren. Im Alter von zwei Jahren zeigten sich erstmals seine künstlerischen Fähigkeiten. Gustav liebte es zu malen und verwendete jedes auch noch so kleine Stück Papier, dass er in die Hände bekommen konnte, zum Malen.

Der Heimatort von Gustav Rehberger lag damals im westungarischen Teil der Österreichisch-Ungarischen Monarchie und trug den ungarischen Rödöny. Während in der Ortschaft fast ausschließlich Deutsch gesprochen wurde, lernte Rehberger in der Schule, zuerst in der Volksschule Riedlingsdorf und dann später im Alter von 10 Jahren in der Bürgerschule Pinkafeld auch Ungarisch. Als er im Jahre 1993 im Zuge eines Interviews im Rahmen des The Ellis Island Oral History Projects darauf angesprochen wurde, wann sich sein künstlerisches Projekt zum ersten Mal zeigte meinte Gustav Rehberger:

„Immediately. They tell me that I used up all the paper. When I was two years old I drew, I already drew then. In fact, uh, when my brother and sister, when they went to school, they used to bring my work to school. And then, then, of course, they oohed and aahed over it. And then when I went to, when I went to school two years later, they already said, "Hier kommt der Meister," you know, ‘here comes the master,’ you know, so I was already famous when I was, when I was in fifth, first grade, five years old.“

„Sofort. Sie haben mir erzählt, dass ich das ganze Papier aufbrauchte. Als ich zwei Jahre alt war, habe ich gezeichnet und dann habe ich immer weiter gezeichnet. In der Tat, als mein Bruder und meine Schwester zur Schule gingen, pflegten sie meine Arbeit mit in die Schule zu nehmen. Und dann, dann, natürlich, waren sie erstaunt darüber. Und dann, als ich dann ging, als ich zwei Jahre später zur Schule ging, sagten sie bereits: "Hier kommt der Meister", wissen Sie, "hier kommt der Meister", wissen Sie, also war ich schon berühmt als ich, als ich mit fünf in der ersten Klasse war, fünf Jahre alt.“

Mit der France fuhr das Ehepaar Rehberger 1913 in die USA

Ellis Island - Die Vorfahren von Millionen Amerikaner setzten hier zum ersten Mal ihren Fuß auf amerikanischen Boden.

Die um 1875 im heutigen Nordburgenland einsetzende Auswanderung machte auch vor dem Gebiet nicht Halt in dem Rehbergers Heimatort lag. So wanderte 1893 eine erste acht Personen umfassende Gruppe Riedlingsdorfer in die USA aus, denen in den nächsten 30 Jahren noch mindestens weitere 230 vornehmlich junge Menschen oder rund 15 Prozent der Ortsbevölkerung folgen sollten. Die Gründe für diese starke Wanderbewegung waren in mangelnden wirtschaftlichen Perspektiven aufgrund fehlender Arbeitsmöglichkeiten in Industrie und Handwerk, sowie in außergewöhnlich kleinen Landwirtschaften von nur wenigen Hektar Größe zu suchen. Wobei es für rund ein Drittel dieser Personen kein Abschied für immer war, weil diese Menschen nach einigen Jahren wieder zurückkehrten, um mit dem ersparten Geld bessere Lebensbedingungen zu schaffen. Oft war es auch so, dass der Vater oder die Eltern voraus fuhren, um in den Vereinigten Staaten entsprechende Voraussetzungen zu schaffen, um dann später die Familie nachzuholen.

So oder so ähnlich müssen wohl auch die Eltern von Gustav Rehberger, Josef und Elisabeth, gedacht haben, als sie im August 1913 in die USA aufbrachen und ihre Kinder Johann, Theresia und eben Gustav bei den Eltern von Elisabeth, der Familie Johann Piff, zurückließen. Das Ehepaar Rehberger fuhr vom Auswandererhafen Le Havre mit dem Transatlantik-Passagierdampfer France der französischen Reederei Compagnie Générale Transatlantique (CGT) nach New York, wo es am 16. August 1913 eintraf und in Ellis Island registriert wurde.

Auch Gustav Rehbergers Eltern, Josef und Elisabeth, entschlossen sich 1913 den Schritt

Hauptartikel: Amerikawanderung der Riedlingsdorfer und Liste der ausgewanderten Riedlingsdorfer

Als er drei Jahre alt wurde, verließen seine Eltern im Zuge des Krieges Österreich, Gustav und seine 2 Geschwister blieben in Österreich bei den Großeltern zurück und lebten ein sehr einfaches Leben, dass sich nicht besonders auszeichnete. Die nächste Schule, die sich in Pinkafeld befand, wurde von den meisten Kindern der Umgebung besucht. So gingen auch Gustavs Geschwister und später auch er selbst auf diese Schule. Seine Zeichnungen brachten ihn in der Schule in Pinkafeld zu großer Berühmtheit, da diese weit über dem Level der Zeichnungen der Gleichaltrigen waren. Bei Beginn seiner schulischen Laufbahn bezeichneten ihn die Lehrer bereits einen Meister.

Nach der Heimkehr seiner Eltern im Jahr 1923 erfassten diese den Entschluss erneut auszuwandern, diesmal aber mit Gustav und seinen Geschwistern. Die Entscheidung auszuwandern, wurde im Sinne der Möglichkeiten und Weiterbildung von Gustav getroffen.

Leben in den Vereinigten Staaten

Zusammen mit den Eltern und Geschwistern fährt Gustav auf der SS München los und erreicht am 2. Juli, 1923 Ellis Island. Angekommen in New York sprach er kein Wort Englisch, nur Deutsch und Ungarisch, beginnt Gustav sein neues Leben und lässt sein altes hinter sich. Ohne auch nur ein Wort Englisch zu tritt Gustav ab dem Zeitpunkt, in welchem er den ersten Fuß von dem Schiff setzt, sein neues Leben an. Nach einer kurzen Einlebungsphase nutzte er die Möglichkeit und begann seine Künstlerkarriere mit dem Besuch des Art Institute of Chicago (1924-1934), der Art Instruction School of Minneapolis (1926-1928) und der Carl Schurz High School (1927-1929).

Den ersten großen Auftritt hatte Gustav mit dem gewinnen eines Zeichenwettbewerb. Auch versuchte sich Rehberger im Sport und wurde in den USA in der Rangliste als 23 platziert. Die Werke, die Gustav malte, gewannen große Aufmerksamkeit und schafften es sogar in große und bekannte Ausstellungen. Gustav Rehberger verstarb Jahr 1995 im Alter von 84 - 85 und bis heute gilt er als Pionier des amerikanischen Expressionismus.

Europareise 1937

Mit der Bremen reiste Gustav Rehberger im Oktober 1937 wieder zurück in die USA.

1937 besuchte Gustav Rehberger zusammen mit seiner damaligen Frau Elisabeth seine Heimatgemeinde Riedlingsdorf. Bei diesem Besuch fertigte Rehberger Schwarzweiß-Bilder seines Elternhauses sowie zahlreicher Verwandter an. Seine letzte Ehefrau, Pamela Demme, stellte diese Bilder 2018 dem Burgenland Bunch zur Verfügung, der sie anschließend im Internet veröffentlichte. Eines der Bilder entstand auch in Nürnberg und zeigt den Aufmarsch einer SS-Einheit und trägt die Anmerkung "erschrocken, am nächsten Tag aus der Stadt geflüchtet" (deutsche Übersetzung). Das Ehepaar Rehberger verließ am 2. Oktober auf der Bremen über Southampton Europa und reiste am 7. Oktober über Ellis Island wieder in die Vereinigten Staaten ein.

Rezeption

Nachruf Austria Kultur

Austria Kultur, eine Initiative des Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten zur Förderung der Österreichischen Auslandskultur, veröffentlichte im Juli 1996 einen Nachruf der Kunstkritikerin Julie Charles auf Gustav Rehberger:

„A modern Renaissance man, (Gustav Rehberger) was an artist of exceptional natural capacity for creative and original conceptions and unparalleled versatility. Internationally acclaimed, Gustav Rehberger was properly called as a 'volcanic expressionist.' And so he was. Whether working in pencil, pen, gouache or oil, his uncompromising individualism was glaringly evident. Every line, every stroke was charged with a continuous flow of activity; whirling, driving--a blaze of tempests, turbulence, exciting commotion when one would expect the subject to leap off the paper or canvas. This chromatic fury, however, was not born of sheer imagination. Living images of his childhood, be it a raging flood, a violent storm, overturned wagon or horses on a rampage - all eruptive violence - made such an indelible impression on young Rehberger that throughout his professional career these mental treasures triumphed as a viable source of inspiration.“

„Ein Mann der modernen Renaissance, war (Gustav Rehberger) ein Künstler von außergewöhnlicher natürlicher Fähigkeit zu kreativen und originellen Vorstellungen und beispielloser Vielseitigkeit. International anerkannt, wurde Gustav Rehberger zu Recht als "vulkanischer Expressionist" bezeichnet. Und so war er. Egal ob er mit Bleistift, Stift, Gouache oder Öl arbeitete, sein kompromissloser Individualismus war offensichtlich. Jede Linie, jeder Schlag war mit einem kontinuierlichen Aktivitätsfluss aufgeladen; wirbelnd, treibend - eine Flamme von Stürmen, Turbulenzen, aufregend, sodass man erwarten würde, dass das Motiv vom Papier oder der Leinwand springt. Seine farbenreiche Wut war jedoch nicht aus purer Fantasie entstanden. Lebendige Bilder seiner Kindheit, sei es eine tobende Flut, ein heftiger Sturm, ein umgestürzter Wagen oder Pferde auf Amoklauf - alles eruptive Gewalt - machten auf den jungen Rehberger einen so unauslöschlichen Eindruck, dass diese geistigen Schätze während seiner beruflichen Laufbahn als praktikable Quelle seiner Inspiration triumphierten.“

Burgenland Bunch Newsletter Nr. 296 (2019)

Im April 2019 veröffentlichte der Burgenland Bunch unter dem Titel GUSTAV REHBERGER: ARTIST AND RIEDLINGSDORF NATIVE SON in seinem Online-Newsletter Nr. 296 einen ausführlichen Bericht über Gustav Rehberger, der neben einem Audio-Dokument auch eine Zeichnung enthält, die er als 12-jähriger 1922 von einem Eisenbahnunglück angefertigt hatte, das damals einen Kilometer südlich seines Heimatortes Riedlingsdorf stattgefunden hatte.

Ausstellung Unsere Amerikaner in Eisenstadt 2021

Das Burgenland ehrte seinen berühmten Sohn indem es für die im Jubiläumsjahr 2021 im Landesmuseum Burgenland in Eisenstadt stattfindenden Ausstellung Unsere Amerikaner das Gemälde One-Eyed Jacks ankaufte und es zu einem der wichtigsten Exponate dieser Ausstellung erklärte. Gustav Rehberger hatte dieses Bild, das Marlon Brando zeigt, im Jahre 1961 für den gleichnamigen Kinofilm (deutscher Titel Der Besessene) angefertigt. Landeshauptmann Hans Peter Doskozil meinte im September 2020 anlässlich der Übergabe des Bildes an das Landesmuseum:

„Das Gemälde wurde ausgewählt, weil es Vorlage für ein Werbeplakat für den gleichnamigen Film mit Marlon Brando war – dieser Fall dokumentiert, dass es ein in den 20er-Jahren emigrierter Burgenländer sogar 'bis nach Hollywood‘ geschafft hat. Das zeigt, wie vielschichtig die Geschichte der burgenländischen US-Auswanderung war.“

Bildergalerie

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  Man (brown chalk), 1985

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  Man (sanguine chalk), 1985

Ausgewählte Shows

Solo Shows

• 1940 North Canton Library, North Canton, OH
• 1950 Oshkosh Public Museum, "The Story of Creation" City of Oshkosh, WI (Jan. 1950)
• 1950 Stevens-Gross Galleries, Chicago, IL (Feb. 7 – Mar. 5, 1950)
• 1953 Hampshire House, NYC "Metal at Work" for Continental Copper & Steel Industries (Jan. 1953)
• 1957 Society of Illustrators, NYC – Show arranged by Everywoman's Magazine (Sept. 27 – Oct. 16, 1957)
• 1965 Society of Illustrators, NYC – Fine Art: Paintings & Drawings (Dec. 29 – Jan. 15, 1965)
• 1965 Old Mill Art Center of the Adirondacks, Elizabethtown, NY (July 1965)
• 1967 Illusions One Art Gallery, Englewood, NJ (May 23–28, 1967)
• 1967 The Little Gallery – Wyoming Valley Art League, Wilkes-Barre, PA (Oct. 14 – Oct. 28, 1967)
• 1967 National Arts Club – Expo '67, Montreal, Canada
• 1971 Wickersham Gallery, Paintings and Drawings for Beethoven's Bicentennial, NYC
• 1977 Jacques Seligmann Gallery, NYC
• 1991 Snug Harbor Cultural Center (a major solo exhibition & Art & Music Performance), Staten Island, NY
• 1992 Carnegie Hall Museum Benefit: "The Spirit of Beethoven" (Exhibition & Art & Music Performance)
• 1992 Pompeii Museum, Monica North Galleries, "The Spirit of the Horse" Saratoga Springs, NY
• 1993 Open Studio in Carnegie Hall: Rehberger Exhibition of Paintings, Drawings, Innovations (Nov. 9-27)

Group Shows

• 1938 The Society of Typographic Arts, Chicago, IL
• 1941 International Water Color Exhibition, Art Institute of Chicago ("Beethovia")
• 1941 Annual Exhibition of Watercolors by American Artists, Art Institute of Chicago ("Beethovia")
• 1942 Exhibition by Artists of Chicago & Vicinity, Art Institute of Chicago ("Reclining Nude" on loan)
• 1942 Exhibition of Advertising Art, Art Directors Club of Chicago, Art Institute of Chicago
• 1943 Works by Artists of Chicago & Vicinity, Art Institute of Chicago ("There will always be Light")
• 1946 American Exhibition Watercolors & Drawings, Art Institute of Chicago ("Pastoral," "Horse on Gesso")
• 1947, 1949, 1951, 1954, 1959, 1966 Audubon Artists, NYC
• 1948, 1950, 1952, 1956, 1959 National Academy of Design, NYC
• 1954 National Society of Painters in Casein, NYC
• 1954, 1955 National Exhibition of Advertising & Editorial Art & Design, The Art Directors Club, NYC
• 1955–1981 Allied Artists of America, NYC (1965 Annual Exhibition: "The Adirondacks")
• 1959 Marino Art Galleries, NYC (March 20-April 17) – "Religious Expressionists"
• 1964 "Paintings of the Adirondacks" – Old Mill Adirondack Art Center Gallery, Elizabethtown, NY
• 1967 The Arts Club, Montreal (20 Sanguine Drawings, 4 Pastels, 8 Studies of the Human Form)
• 1969 National Invitational Drawing Exhibition, Oklahoma Museum of Art, Oklahoma City, OK
• 1976 "200 Years of American Illustration" – arranged by Society of Illustrators at NY Historical Society Museum
• 1985 Abelle Gallery, Princeton, NJ
• 1983 The Oldfield Gallery, Pittsburgh, PA
• 1987 Museum Tour of Master Pastelists – Pastel Society of America, NYC
• 1979–1990 Hensley Gallery of the Southwest, Taos, NM
• 1984 Knickerbocker Artists, NYC
• 1972–1993 Pastel Society of America, NYC
• 1993 "The League at the Cape" – Provincetown Art Association & Museum, Provincetown, MA
• 2003 The Old Mill Art Colony 1932–1967 Open House, Elizabethtown, NY
• 2003 Pastel Society of America at The Butler Institute of American Art, Youngstown, OH

Filme

Filmplakat zu Der alte Mann und das Meer mit Spencer Tracy (1958)

• 1953 The Stranger Wore a Gun, Columbia (Randolph Scott & Claire Trevor)
• 1954 Elephant Walk, Paramount Pictures (Elizabeth Taylor & Peter Finch)
• 1954 The Command, Warner Bros. (Guy Madison & Joan Weldon)
• 1955 Gigantis – The Fire Monster, Warner Bros.
• 1956 Helen of Troy, Warner Bros. (Rossana Podesta & Jack Sernas)
• 1956 Nightmare in Red Armstrong Circle Theatre, WNBC-TV
• 1956 Moby Dick, Warner Bros. (Gregory Peck)
• 1956 The Animal World, Warner Bros.
• 1958 The Deep Six, Warner Bros. (Alan Ladd)
• 1958 The Defiant Ones, United Artists (Tony Curtis & Sidney Poitier)
• 1958 The Old Man and the Sea, Warner Bros. (Spencer Tracy)
• 1959 Solomon and Sheba, United Artists (Yul Brenner & Gina Lollobrigida)
• 1959 Pork Chop Hill, United Artists (Gregory Peck)
• 1959 John Paul Jones, Warner Bros. (Robert Stack & Marisa Pavan)
• 1959 Sgt. York, Schaefer Award Theatre, WCBS-TV (Gary Cooper)
• 1959 The Hanging Tree, Warner Bros. (Gary Cooper, Maria Schell & Karl Malden)
• 1960 Hannibal, Warner Bros. (Victor Mature)
• 1960 David and Bathseba, 20th Century Fox (Gregory Peck & Susan Haywood)
• 1960 The Bramble Bush, Warner Bros. (Richard Burton & Barbara Rush)
• 1960 Under Ten Flags, Paramount (Van Heflin & Charles Laughton)
• 1960 Desire in the Dusk, 20th Century Fox (Raymond Burr & Martha Hyer)
• 1961 One-eyed Jacks, (Marlon Brando) Paramount Pictures did not use illustration.
• 1961 The White Warrior, Warner Bros. (Steve Reeves as Hercules)
• 1961 Misty, 20th Century-Fox (David Ladd & Arthur O’Connell)
• 1962 Pressure Point, United Artists (Sidney Poitier & Bobby Darin)
• 1964 Heyenne Autumn, Warner Bros. (Richard Widmark & Carroll Baker)
• 1965 Major Dundee, Columbia Pictures (Charlton Heston & Richard Harris)
• 1966 I Spy, 1965 WNBC-TV series, (Robert Culp & Bill Cosby)
• 1976 Leadbelly, Paramount Pictures, Film by Gordon Parks (Roger E. Mosley)

Ausgewählte Auszeichnungen

Fine arts Auszeichnungen

• 1925 Four First Prizes and one Third Prize, Boys Week Exposition at the Navy Pier, Chicago, IL
• 1948 Most Creative Painting Award for Oil, 7th Annual Exhibition Audubon Artists ("The Deluge")
• 1966 Minnie R. Stern Medal for Oil Painting, 24th Annual Exhibition, Audubon Artists ("Apprehension")
• 1974 Paul Puzinas Memorial Prize for Oil Painting, Allied Artists of America ("Genesis"- 48x38)
• 1976 "Best Figure" – Tiro A. Segno Foundation Award, Pastel Society of America
• 1979 Board of Directors Award, Pastel Society of America ("Rendezvous")
• 1981 Dr. Leonard Cammer Memorial Award, Pastel Society of America ("Half-draped Nude"- 36x22)
• 1981 "Exceptional Merit" – Pastel Society of America
• 1982 Lever House Award – Pastel Society of America
• 1984 The Marie Devor Memorial Award, Pastel Society of America ("Valiant Spirit" – 11x14)
• 1984 Elected a "Master Pastelist" – Pastel Society of America
• 1984 Knickerbocker Artists' Award ("Wild Spirit")
• 1985 Popular Vote Award, Pastel Society of America ("Approaching Storm"- 64x43)
• 1988 Elected "The 1988 Honoree" to The Hall of Fame, Pastel Society of America
• 1993 Illinois Academy of Fine Arts: IAFA Awards '93 Nominee

Auszeichnungen für Illustrationen

• 1938 Society of Typographic Arts, Chicago, IL
• 1942 Exhibition of Advertising Art, Art Directors Club of Chicago, The Art Institute of Chicago
• 1954 National Exhibition of Advertising & Editorial Art & Design, The Art Directors Club of New York City
• 1955 National Exhibition of Advertising & Editorial Art & Design, The Art Directors Club of New York City

Literatur

• Albert Bassermann - Wer ist wo? in Pem's Privat-Berichte : P.P.B. , 1939

Weblinks

 Gustav Rehberger – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien auf Wikimedia Commons

• Biographie von Gustav Rehberger (englisch)
• Trigg Ison Fine Art (englisch)
• Emigrierter Burgenländer malte Ölgemälde mit Filmstar Brando auf meinbezirk
• Gustav Rehberger Fine Art Selected Awards

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